Ее сердце, которое во время прогулки по парку билось спокойно, теперь колотилось как сумасшедшее.

Наблюдая за ее настороженными движениями, свидетельствующими о готовности в любой момент спасаться бегством, Доминик нахмурился. Заметив, как она сжимает и разжимает пальцы рук, он улыбнулся. Джорджиана всего лишь нервничает, ничего больше. Благодаря установившемуся между ними пониманию на интуитивном уровне Джорджиана почувствовала его намерение и, будучи молодой и неопытной девушкой, встревожилась. Напряженные черты лица Доминика смягчились, и он подошел к ней.

– Джорджиана, любимая…

Не в силах больше терпеть, девушка взмахнула рукой, прерывая его.

– Доминик, пожалуйста, – прошептала она, стараясь придать своему голосу как можно больше убедительности.

Помолчав мгновение, Джорджиана заговорила снова:

– Милорд, я безмерно ценю оказанную вами честь, но замуж за вас не выйду.

Доминик подавил инстинктивное желание заметить, что он еще не сделал предложения. К собственному удивлению, ее слова не разозлили, но очаровали его.

– Почему?

Несмотря на внутреннее напряжение, Джорджиана мысленно выругалась. Его спокойный вопрос совсем не пришелся ей по душе. В действительности она ожидала более мелодраматичной реакции, потому что умела с ней справляться. А на его обманчиво простое «Почему?» было так непросто ответить!

Минута проходила за минутой, и Джорджиана поняла, что вообще не в состоянии ничего сказать. Запаниковав, она покачала головой и, потупившись, стала смотреть на свои нервно сжимающиеся пальцы.

Доминик вздохнул:

– Джорджиана, любимая, думаю, мне следует поставить вас в известность, что я не из тех людей, кто станет мириться с троекратным, а то и четверократным отказом девушки, не желающей показаться чересчур доступной. – Он выжидающе воззрился на нее и нисколько не удивился, когда она отрицательно затрясла головой, заставив подпрыгивать золотистые кудри.

Призвав себе в союзники выдержку, Доминик подошел вплотную к Джорджиане сзади и, видя ее растущее смятение, прошептал:

– Мое терпение не бесконечно, милая.

Мягкий тон его голоса был призван замаскировать решительные слова, но их смысл не укрылся от Джорджианы. Чувствуя его опаляющую близость, она резко отступила на шаг и повернулась к нему лицом. Нужно заставить его понять тщетность его предприятия.

– Милорд, заявляю вам со всей прямотой – я не выйду за вас замуж.

Доминик не обратил на ее слова внимания. Она не ответила на его вопрос, что само по себе служило достаточным ответом. Он был не в настроении выслушивать жеманные отговорки, когда ее губы, такие мягкие и слегка приоткрытые, умоляли о поцелуе.

Пытаясь подчеркнуть неизбежность своего отказа, Джорджиана посмотрела Доминику в глаза.