Он смотрел на меня еще мгновение, его взгляд был холодным и испытующим, а затем Гордо, наконец, покачал головой.

— Отлично. Только не поступай со мной так дерьмово, Окс. Ради всего святого, твоя речь за ужином звучала так, будто ты прощался с нами. Я просто… просто не поступай так со мной.

— Да, — кашлянул я. — Просто усталость. Все это вылезает наружу, когда я устаю.

Гордо закатил глаза.

— Ну ладно, иди уже, выплесни свои чувства на Джо, где им и место. Э-э… Боже, лучше бы я этого не говорил."

"Я рассмеялся, по-настоящему и искренне. Гордо попытался оттолкнуть меня, чтобы вернуться в дом, однако я схватил его за руку и притянул в объятия. Он удивленно хмыкнул, но его руки тут же обхватили меня за спину, и он обнимал меня так же крепко, как и я его.

* * *

— Чего хотел Гордо? — спросил Джо, когда мы уже шли к старому дому.

Солнце почти зашло. Над нами вспыхивали звезды.

Ветер шумел в кронах деревьев. Они раскачивались из стороны в сторону.

— Поговорить о делах, — ответил я.

— Поговорить о делах, — повторил Джо. — Звучит захватывающе.

— Задница.

Он нежно улыбнулся, беря меня за руку.

— Просто прикалываюсь.

— Я знаю.

— Тебе все равно следует продолжать в том же духе, раз уж я собираюсь быть твоим содержанцем.

— Ужасный план. Тебе просто нужно найти работу.

— Сначала нужен диплом о среднем образовании, Окс, — напомнил он, как будто мы не говорили об этом уже миллион раз. — Затем онлайн-колледж. И тогда уж, вероятно, продолжу с того места, на котором остановился папа. Прямо сейчас в деньгах мы не нуждаемся.

— Я знаю, — ответил я. — У тебя все получится.

— Да?

Наклонившись, я поцеловал его в щеку. Щетина царапнула губы.

— Да. Может, тогда я смогу стать содержанцем.

Джо засмеялся и оттолкнул меня.

* * *

Мой телефон ожил.

Раздался короткий звуковой сигнал.

Джо устроился на диване, положив голову мне на колени и прикрыв глаза, пока я путался пальцами в его волосах. Он вновь начал отращивать их и теперь длины было достаточно, чтобы я мог за них ухватиться. Негромко работал телевизор.

Я взял телефон, который лежал рядом со мной.

Всего одно текстовое сообщение.

С неизвестного номера.

«У тебя было достаточно времени».

Я унял дрожь в руках.

— Черт, — выругался вслух.

— Что? — открыл глаза Джо. Его голос был хрипловатым и чудесным.

— Джесси.

— Что с ней?

— Колесо спустило и у нее нет домкрата.

— Черт. Ладно, дай мне секунду, и мы…

— Нет, — перебил его я. — Не переживай. Это не займет много времени.

— Уверен?

Я кивнул, глядя на него сверху вниз.

— Увидишь. Я вернусь ты и глазом моргнуть не успеешь.

Джо открыл было рот, чтобы что-то сказать, но затем вдруг нахмурился.

— Странно.

— Что?

— Твое сердце пропустило удар, когда ты это сказал. Словно… — он покачал головой. — Не бери в голову.