И в течение долгого времени только так и было. И я думал, что, возможно, ничего другого меня и не ждет. Но потом… я… Я нашел людей. Людей, которым было все равно, что я немного медленнее других. Что я крупнее и больше остальных. Что я говорю глупости. И я просто… Вы моя семья. Понимаете? Вы моя семья. Моя стая. И что бы ни случилось, что бы ни случилось с нами, мне нужно, чтобы вы помнили об этом. Что вы есть друг у друга, несмотря ни на что.
Во рту пересохло, язык разбух. Еще немного и хватка Джо на моей руке непременно оставила бы синяки, продолжи он сжимать ее с той же силой. Элизабет вытирала глаза. У Марка на губах блуждала знакомая таинственная улыбка. Робби смотрел на меня так, словно испытывал благоговейный трепет. Картер с Келли глупо улыбались, как будто снова были подростками, словно им не довелось побывать в Аду и вернуться обратно. Рико, Таннер и Крис кивнули мне. Джесси обняла брата за плечи и прижалась лбом к его щеке. А Гордо. Гордо, Гордо, Гордо.
Он хмурился.
— И теперь, когда все стало настолько неловко…
Все за столом рассмеялись.
Я сделал вид, что начал есть.
Рука Джо так и не отпустила мою.
А Гордо так и не отвел от меня взгляда.
* * *
Братья Беннет мыли посуду. Люди засобирались по домам. Робби с Марком находились в библиотеке. Элизабет рисовала, и все краски были зелеными, зелеными, зелеными.
— Прогуляемся, Окс? — предложил Гордо.
Я колебался.
Он указал головой в сторону входной двери.
Вздохнув, я все же последовал за ним.
Гордо подождал, пока не убедился, что мы находимся вне пределов слышимости волков.
— Я тебя знаю, — заговорил он.
Уже смеркалось.
— Причем давно, — ответил я, не уверенный, к чему он клонит.
— И мы рассказываем друг другу почти все. Потому что так уж между нами заведено.
— Конечно, Гордо.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать сейчас?
Я заставил себя посмотреть на него.
— Что ты имеешь в виду?
Гордо прищурился, глядя на меня.
— Я не дурак, Окс.
— А я такого никогда и не говорил.
— Что-то не так.
— С чем?
— С тобой.
— Со мной много чего не так, — фыркнул я.
— Окс, — предупредил он. — Не перекручивай.
— Я и не пытаюсь. Гордо, что-то всегда не так. Но не больше, чем обычно.
— Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, Окс. Я не смогу помочь тебе, если ты не скажешь, в чем дело.
— Ничего страшного, — вздохнул я. — Ладно? Я просто устал. Полнолуние, работа, все остальное. Такое бывает время от времени. Дерьмо просто скапливается и наваливается все разом. Просто нужно сегодня пораньше лечь спать. Завтра мне будет лучше.
— Но ты бы рассказал мне, верно? Если бы что-то было не так.
Нет, если бы это означало, что он останется в безопасности. Что все они останутся в безопасности.
— Конечно, Гордо, — солгал я, ложь на вкус напоминала пепел на языке.
