— Скажи, а этот ваш Велес, которому вы поклоняетесь, он вообще — кто?

— Велес? — удивленно переспросил Миролюб. — Разве тебе о нем ничего не известно? Обычно прибывшие сюда заранее наводят справки и знают к кому и зачем идут.

— Так представь себе, что я первый, кто этого не сделал! — рассердился Селиванов. — Так кто он?

— Велес — владыка мертвых, мудрости и магии. Он покрывает небо дождевыми тучами, заволакивая его туманным руном; выгоняет на небесные пастбища облачные стада. Он — покровитель земледелия и скотоводства. А так как скот раньше считался основным достоянием племени, то Велес еще и бог богатства!

— Ну, точно, теперь все сходится, — заявил Дмитрий.

— Твой отрицательный настрой может существенно повлиять на обряд и лишить тебя права на исцеление, — предупредил гостя Миролюб.

— Все, уже замолкаю… — примирительно сообщил Селиванов и некоторое время действительно шел молча, рассматривая распростертый перед ним пейзаж.

Они с Миролюбом проходили мимо невысоких деревянных домов, от некоторых из которых еще исходил смолистый аромат свежей древесины. Жилища выглядели вполне комфортными и оставляли впечатление полного благополучия своих хозяев. Особое же внимание Дмитрия привлек резной орнамент, а в особенности — символы и изображения на наличниках: изображенные на них лучи солнца завершались женскими фигурками или лепестками цветов; лапы, хвосты животных и руки-ноги людей незаметно переходили в растения с отходящими от них отростками, похожими на птиц.

Миролюб, заметивший озадаченный взгляд гостя, поспешил пояснить:

— Природа-Мать объединяет все живое и эти изображения — символы бессмертия единого океана жизни. В ней нет четких граней, и все насущное может принимать любой облик. Наши предки верили, что их тела могут переходить из одного мира в другой и приобретать разнообразные, порой причудливые формы.

— Где то я уже слышал о том, что душа после смерти может переселиться в животное или растение… — припомнил Дмитрий. — Сдается, ваши предки присвоили чужую идею?

— Не ваши, а наши общие предки! И я говорю не о переселении душ, а о том,  что тело может трансформироваться в уже существующем воплощении.

— Сказки, да и только…  А где все? Почему никого нет на улице?

— Мы не очень любим чужаков, потому и ставни закрыты, и улицы пусты. Очень тебя прошу, при проведении обряда, в котором будут участвовать и другие члены нашей общины, постарайся избежать своих едких замечаний, прояви терпение и уважение к чужой вере.

— Я о-очень постараюсь, — пообещал Дмитрий.