После того, как хор голосов стих, Безгнев, при помощи кресала и камня, высек искру и разжег огонь на краде. После он взял в руки одно из горящих поленьев и обнес им всех присутствующих. Особое внимание уделил жрец Дмитрию, обойдя вокруг него три раза.

Затем Безгнев разрешил присутствующим передать припасенные ими требы. Дмитрий подошел к жертвенному камню последним. Он достал из заткнутого за пояс бумажника несколько купюр и положил их рядом с другими подношениями. Мгновенно налетевший порыв ветра подхватил цветные бумажки и отправил их прямиком в огонь ярко пылающей крады.

— Не трудись понапрасну. Видно, Ему не угодна твоя жертва, — сказал он разъяренному Дмитрию. — Через три дня мы попробуем провести другой обряд, а пока у тебя есть время, чтобы подготовиться к нему. Миролюб, — обратился он к попутчику Селиванова, — проводи гостя, помоги ему смириться с неудачей и постарайся вразумить.

Сказав это, жрец развернулся и продолжил священнодействие вместе с другими членами общины.

Миролюб еле успел нагнать Дмитрия уже на крыльце своего дома.

— Скажи на милость, куда ты так рванул? — спросил у Селиванова запыхавшийся проводник.  — Неужели первая неудача заставила тебя отказаться от цели?

— Нет, — резко отрезал Дмитрий, — но я не намереваюсь становиться посмешищем для ваших сектантов. Ищите дурака в другом месте! Если вы придумали все это ради развлечения, то понапрасну потратили время: я не дам себя облапошить.

— О чем ты?! — вздрогнул Миролюб.

— Я о ваших пристрастиях к испытаниям: типа с первого раза мы не можем исполнить вашу просьбу, потрудитесь прийти в следующий.

— Поверь мне, подобное произошло на моей памяти впервые, и наша община не имела к этому никакого отношения. Если твоя треба не была принята, значит, на то были очень веские причины. И я бы посоветовал тебе искать их в самом себе. Для того чтобы что-то получить, нужно сначала что-то отдать, но твое подношение ввиду неверия принято не было, и это полностью твоя вина.

— Получается, что все ваши обряды имеют эффект плацебо: если веришь — получишь, если нет — то и суда нет?

— Друг мой, вряд ли данное определение слово подходит под описание священнодейства, дарующего исцеление.

— И что ты мне предлагаешь?

— Прежде всего, прийти в себя и пересмотреть свое отношение к происходящему. Попытайся отыскать в себе хоть каплю веры и увидишь, как преобразиться твой мир.