Его предположения были одно немыслимее другого, но прагматичный ум продолжал уговаривать его в том, что он увидел лишь мираж, плод своей болезненной фантазии. И все же какая-то часть его сознания утверждала обратное: женщина-змея была такой же реальной, как и сам Дмитрий.

Селиванов не слышал, как в его дверь громко постучали, и не заметил, как в избу вошел Безгнев. Жрец изучающе посмотрел на Дмитрия  и утвердительно кивнул собственным мыслям: как и говорил Миролюб, их гость наверняка увидел то, к чему еще не был готов. Безгнев взял табурет и уселся прямо напротив Дмитрия так, чтобы видеть лицо собеседника.

— Итак, ты увидел Ее?.. — заключил жрец и тяжело вздохнул.

При этих словах Дмитрий вздрогнул и, не мигая, уставился на Безгнева. Одна короткая фраза уже сама по себе говорила о том, что увиденное им — правда, но он по-прежнему отказывался в это верить. Дмитрий отвернулся и лишь отрицательно мотнул головой.

— Я вполне могу понять твое нежелание разговаривать, — произнес жрец, — но просто обязан объяснить тебе все происходящее здесь. Это мой долг!

Дмитрий не ответил, продолжая смотреть в пустоту. Ему как в далеком детстве хотелось закрыть уши руками и убежать, чтобы не слышать то, что ему собирались поведать.

— Прежде всего, позволь мне рассказать тебе о себе, — продолжил Безгнев, — история моей жизни является наглядным примером того, как одно событие может перевернуть всю жизнь человека с ног на голову. Начну с того, что я, в прошлом, историк, преподаватель университета.  Меня всегда интересовали древности, в особенности — артефакты, свидетели жизни славян, моих далеких предков.

Случайность, как часто бывает в нашей жизни, свела меня с Ярославом, который предложил мне принять участие в его экспедиции. Не знаю, что именно убедило меня, но я согласился. И когда здесь, в древней святыне предков, отыскались свидетельства правоты моих убеждений, мой мир окончательно изменился.

После смерти Ярослава, ставшего первым жрецом Велеса, мне пришлось занять его место. Мы все надеялись, что Миролюб пойдет по стопам отца, но хозяйственные вопросы пока не дают ему этого сделать. Однако у меня нет причин роптать на судьбу… — Безгнев запнулся и прокашлялся, — мой поиск окончился полным успехом и я счастлив так, как только может быть человек.