– Вообще-то, – с улыбкой произнес он, – наше общение до настоящего момента было весьма хорошо скрыто от посторонних глаз. Однако, боюсь, теперь люди точно начнут говорить.

Джорджиана озадаченно нахмурилась:

– Вы имеете в виду нашу прогулку в парке?

Доминик, все еще улыбаясь, кивнул:

– Ее тоже. И сегодняшний вечер. – Перехватив удивленный взгляд Джорджианы, он пояснил: – Сегодня бал у Ригдонов. С этого момента я намерен окружить вас таким вниманием, что мои намерения станут очевидны даже для самых недальновидных сплетников.

– Ваши намерения? – высоким голосом переспросила Джорджиана.

Доминик смерил ее раздраженным взглядом.

– Мои намерения, – повторил он. И, помолчав мгновение, со вздохом пояснил: – Я не сделал вам предложения, но ведь, Джорджиана, не можете же вы быть столь недальновидной, чтобы не понять, что я влюблен в вас и намерен просить вас стать моей женой?

Джорджиана посмотрела на него. Разумеется, она знала, что Доминик хочет жениться на ней, но что он влюблен в нее? Нет-нет, это неправда. Она попыталась высвободить руки, но Доминик держал крепко.

– Джорджиана, любимая, что случилось? – хмурясь, спросил он.

С каждой минутой нервничая все больше и не осмеливаясь поднять на него глаз, Джорджиана покачала головой.

– Я не могу выйти за вас замуж, милорд. – Итак, она это сказала.

– Отчего же нет?

Этот простой вопрос лишил ее возможности дышать. Мысленно Джорджиана застонала. Смежив веки, девушка отчаянно захотела оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. Снова открыв глаза, она увидела его крупные ухоженные руки, все еще крепко держащие ее, и рискнула поднять голову. Доминик спокойно ждал ответа. Все в выражении его лица и позе свидетельствовало, что он не отпустит ее, пока не добьется своего.

Доминик стоял молча, надеясь, что Джорджиана поторопится с ответом. Ему было очень трудно держать ее за руки вместо того, чтобы, заключить в объятия и начать целовать до тех пор, пока она не позабудет все глупые идеи, пришедшие ей в голову. Тогда он решил повторить свой вопрос:

– Почему вы не можете выйти за меня замуж?

Сделав глубокий вдох и закрыв глаза, Джорджиана отчетливо произнесла:

– Потому что вы любите леди Чэнгли и хотите на ней жениться.

Доминик так удивился, что замер на месте, ослабив хватку. Джорджиана тут же высвободилась и, всхлипнув, бросилась вон из комнаты.

Даже когда за Джорджианой захлопнулась дверь, Доминик не сделал попытки догнать ее.